Les jeux olympiques ont commencé à Pékin avec une cérémonie d'ouverture tout simplement grandiose et sûrement une des plus magnifiques des jeux olympiques modernes. Un spectacle qui fut unaniment applaudi et qui fut très suivi sur la planète. L'homme qui fut le maître d'orchestre de ce grand rendez-vous n'est autre que le cinéaste Zhang Yimou. Ce show fut à l'image du cinéma de cet homme : l'évocation de l'histoire de la Chine et du grand spectacle.

Zhang Yimou est sans doute aujourd'hui un des réalisateurs chinois les plus connus et pour cause ses derniers films ont été de véritables succès commerciaux.

Né à Xian en 1951, Zhang partait déjà avec un handicap pour la Chine populaire naissante. En effet son père était un officier du Kuomintang et Zhang se sentait à part par rapport à ces camarades du fait de cet antécédent familial. Cela sera plus concert avec la révolution culturelle. Le jeune homme fut contraint d'arrêter ces études et fut envoyé à la Campagne comme nombre de personnes à l'époque pour y êtré rééduqué. Il passera ainsi 3 ans dans une ferme et 7 ans dans un atelier de tissage. C'est lors de cet exil qu'il découvrira une passion pour la photographie. Cette passion le ménera en 1978 à se présenter à l'institut du cinéma de Pékin. Et en 1982, il obtient ainsi son diplôme. La nouvelle vie de Zhang allait pouvoir commencer.



Il se fit connaître à l'international avec son premier long métrage "Le sorgho rouge". C'est ce film qui mit en avant sa muse et sa compagne, la fameuse actrice Gong Li. Il la fit jouer dans un certain nombre de films mettant en scène la vie quotidienne de Chinois et à travers cette vie, l'histoire de la Chine moderne. C'est d'ailleurs Zhang Yimou qui a réalisé le superbe "Vivre" dont nous avons eu l'occasion de vous parler dans les colonnes de Kochipan.
Le cinéaste récolte de nombreux pris pour ses films (Lion d'or pour "Qui Ju, une femme chinoise "et "Epouses et concubines"). Se heurtant parfois à la censure pour ses films, le réalisateur a toujours refusé de quitté son pays qui le lui rendra bien.


Le tournant viendra sans doute avec le film "Hero" en 2002 qui marque l'entrée de Zhang Yimou dans le cinéma de Wu Xia pian (Films de sabres chinois). L'histoire de la Chine est toujours là mais cette fois c'est le grand spectacle qui prime atteignant son apogée avec "La Cité interdite" en 2007 qui obtiendra le record du film le plus cher du cinéma chinois (45 millions de dollars). L'esprit de ce film est d'ailleurs très différent des films réalistes qu'il a pu réaliser auparavant. On se rapproche plus d'un cinéma hollywoodien que d'un film d'auteur mais le public suit. On retrouve d'ailleurs son ancienne compagne Gong Li dont l'interprétation est tout simplement magistrale.


Le spectacle montré lors de l'ouverture des jeux olympiques n'est donc que la continuité de ce qu'a fait ce réalisateur. Les 10 000 figurants, les acrobaties, les feux d'artifice réprésentant l'histoire et la culture de la Chine sont tout simplement sortis de la pellicule de ce grand cinéaste.