Elles sont les invitées d'honneur musical du 10ème Japan Expo. Kochipan a donc voulu se pencher sur ce groupe comme seul le Japon peut en produire. Bienvenue au pays des idoles !

Pour comprendre la spécificité des AKB48, il faut analyser le phénomène des idoles japonaises. Ce sont généralement de jeunes chanteuses qui outre des qualités vocales misent également sur un côté de jeunes filles innocentes. D'ailleurs ce type de produit extrêmement bien ciblé est prévu pour être multi support : CD, Vidéo, Photos, goodies...

AKB48 suit donc cette logique. A l'origine de ce projet il y a un homme, Yasushi Akimoto. L'homme n'est pas un inconnu dans le milieu du manga et de l'animation japonaise car il a pu poser sa pate à certaines productions comme Saiyuki Reload.

Il n'en est pas non plus à son premier essai dans le genre musical puisqu'on considère qu'il est un des précurseurs des groupes d'idoles évolutifs au Japon, entendez par là des membres interchangeables ce qui permet ainsi de palier le départ de certaines chanteuses et de renouveler en permanence le groupe considéré.
Il faut remonter dans les années 80 avec Onyanko Club. C'est en effet avec ce premier groupe que le producteur a réussi à imposer sa marque. Il retentera le coup à la fin de la décennie 90 avec Checkicco mais cette fois le succès ne sera pas au rendez-vous.

Par contre un autre homme, Mitsuo Terada pense que le filon mérite d'être creusé et s'inspirant de la belle aventure des Onyanko Club, il décide de créer les fameuse Morning Musume qui est aujourd'hui le groupe d'idole le plus populaire notamment à l'étranger.

Mais revenons à Yasuchi Akamoto. L'homme n'est pas du genre a rester sur un échec et c'est en 2005 que commence l'aventure AKB48...

L'idée est avoir un groupe de filles se produisant régulièrement dans un théâtre de Tokyo, plus particulièrement dans le quartier d'Akhiabara. Le lieu choisi n'est pas neutre car ce quartier n'est pas seulement connu pour ses boutiques de produits électroniques mais il est connu également pour être le point nevralgique de tout Otaku qui se respecte, c'est à dire de tout ultra fan de Manga, de Japanime ou bien encore de jeux vidéos. Or des groupes commes AKB48 visent clairement ce type de public.

Tout se met en place à l'été 2005 où auditionnent plus de 7000 candidates. 20 d'entre elles seulement créeront le groupe et commenceront leur premier spectacle durant l'hiver de cette même année. Une deuxième audition a lieu à la même période. AKB48 se définit donc en trois groupes disctincts : l'équipe A, l'équipe K et l'équipe B. 48 étant donc le nombre composant l'ensemble. La création de ces 3 entitées permet ainsi de pallier au départ de certaines chanteuses et donc d'avoir une rotation permanente.

La recette marche ! L'année 2006 le prouvera avec la sortie du premier single du groupe "Sakura no Hanabiratachi" qui arrivera à se classer dans le top 10 de l'Oricon (classement japonais des meilleurs ventes de singles). La suite logique sera la signature du groupe sous le label DefStar Records appartenant à Sony.

Depuis 2006 le succès ne se dément pas et on ne compte plus les différents supports où apparaissent ces jeunes demoiselles : CD, émissions radios, participation à des films comme Densa Uta en 2007...Bref personne ne peut échapper à la vague AKB48. De nombreux singles sont sortis et un album studio a vu le jour en 2008. Pour compléter le tout, chaque équipe a eu le droit a différents albums "live".

Au niveau musical, il n'y a pas de surprise mais c'est efficace. C'est ainsi que l'on retrouve de la Jpop acidulée avec pour ligne directrice du Kawai (mignon) à volonté.

Malgré cette sous-division déjà impressionante en 3 équipes, le concept fut poussé encore plus loin. Ainsi des sous-groupes provenant des équipes A, K et B ont été mis en place comme Chocolove, Crayon friends ou bien encore ICE. L'idée est de retrouver 3 ou 4 membres de ces différentes équipes et d'avoir de nouveaux groupes, toujours avec un merchandising impressionnant. AKB48 est un groupe commercial et Yasushi Akimoto le fait savoir.

AKB48 est un groupe Tokyoite. D'ailleurs elles se produisent chaque semaine dans leur théâtre mais le producteur a voulu étendre l'idée à d'autres lieux géographiques. C'est ainsi que les petites soeurs des AKB48 ont vu le jour à Nagoya en octobre 2008. Cette nouvelle entité nommée SKE48 (en référence au lieu où elles se produisent de manière hebdomadaire, le Sunshine Sakae) suit la même logique que son ainé. Quelle sera la prochaine étape ?

AKB48 est donc une entité durable mais avec des membres éphémères. Une artillerie lourde chargée de répondre aux attentes d'un public en manque d'idoles et de jolies filles.