Comme chaque année, la plus grande convention européenne dédiée aux mangas, à la japanime et aux cultures japonaises s'est tenue dans notre pays, plus particulièrement à Villepinte. Cette année était une année particulière car la convention fêtait son 10ème anniversaire et tout avait été prévu pour marquer le coup. Autant le dire tout de suite : ce fut une grande réussite et le Japan Expo est définitivement l'événement à ne pas manquer.


Tout a été prévu pour plonger le visiteur dans une ambiance Japonaise et il y'en avait pour tous les goûts.
Au niveau des stands tout d'abord, le salon était divisé en plusieurs parties bien distinctes. La partie merchandising qui comme son nom l'indique permettait aux fans de faire leurs provisions en gadgets en tout genre de leurs séries favorites. Il est d'ailleurs à noter que les organisateurs du festival avaient fait des mises en garde contre les produits contrefaits qui sont souvent légions dans ce genre de convention. Même si certaines boutiques continuaient à en proposer, elles étaient bien minoritaires et on pouvait même constater que certaines boutiques vendaient des produits officiels en provenance direct du Japon.

Toute une partie culturelle plus généraliste a également été mise en place. Les Japonais ont répondu présents ce qui témoigne de leur intérêt pour le Japan Expo. Tout était fait pour donner envie aux visiteurs d'aller visiter le Japon que ce soit à travers les stands de l'office de tourisme, de la ville d'Osaka, de la Japan RailWays, d'instituts pour apprendre la langue et bien d'autres. Le voyage pouvait commencer avant l'heure.
Il est à noter que dans cette même partie se trouvait deux stands clairement ciblés adultes. Un qui était interdit au mineur et un autre où une actrice de films adultes signaient des autographes sur de drôles de supports. Racolage ou volonté d'explorer l'ensemble de la culture Japonaise ? Nous laissons les visiteurs le soin de se faire une opinion.
Dans cette partie culturelle se trouvait également un espace où avait lieu diverses conférences et des démonstrations de toutes sortes notamment musicales.

La culture Japonaise s'exprime également à travers la mode et cette année l'ensemble a été très fourni avec des stylistes venant tout droit de l'archipel. Les modes dites "Kawai" et "Gothique" étant les plus visibles mais d'autres looks vestimentaires avaient le droit également aux honneurs.

Que serait une convention sans ses stands amateurs avec des fanzines en tout genre ? Le Japan Expo ne déroge pas à la règle. Ainsi la plupart des studios amateurs français ont répondu présents nous livrant leurs dernières oeuvres. Mais le voyage dans l'archipel se faisait également dans cette partie du salon avec notamment la présence de nombreux étudiants Japonais de l'université de Sogo d'Osaka. Cela nous permettait ainsi de voir quel était le niveau des productions amatrices au Japon et souvent la qualité était bien au rendez-vous. Il est dommage cependant que la plupart de ces jeunes artistes étaient initimidés ou ne voulaient pas plus faire part de leur travail.
Autre grand classique du Japan Expo le fameux cosplay avec notamment à la clef une place pour le world cosplay summit, grand rendez vous international ayant lieu chaque année au Japon pour déterminer le meilleur cosplay du monde. Comme à chaque convention on pouvait admirer les différents costumes sur scène mais aussi dans les allées.

Le Japan Expo ce n'était d'ailleurs pas seulement la partie Japonaise puisque se déroulait dans les mêmes locaux le Comic-Con et Kultigame dédiés respectivement aux comics et aux jeux vidéos.


Les invités

Qu'il est loin le temps où il n'y avait que deux-trois invités venus directement du Japon et souvent dans un seul domaine culturel. Cette année le public a été gâté entre la venue très remarquée du Studio Clamp, du réalisateur Shinichiro Watanabe ou bien encore des AKB48. On ne savait plus où donner de la tête.
Pour pouvoir rencontrer tout ce beau monde il fallait faire preuve de beaucoup de patience et de beaucoup de chance. Parfois c'était quasiement mission impossible. Mais parmi les invités beaucoup sont parti à la rencontre des fans dans divers stands et puis il y avait également des surprises comme les "Jelly Beans" qui vendaient elles mêmes leur propres CDs et que l'on pouvait approcher sans aucun problème bien au contraire.
Ce qui a sans doute retenu le plus notre attention ce sont les concerts. Chaque jour avait eu lieu 3 concerts différents.
Même si les files d'attentes étaient parfois conséquentes, tout le monde au final pouvait y accéder et goûter aux différents sons Japonais : Pop, Rock, Folk...


Les invités d'honneur pour la musique étaient les AKB48. Une machine extrâmement bien huilée laissant peu de place à l'improvistion mais reconnaissons le l'ambiance était bien là.

Sans doute aussi grâce aux fans Japonais venus en nombre soutenir leur groupe d'idoles préféré.

Il était amusant de voir un réel décalage entre les fans Japonais déchainés et les officiels impassibles qui notaient scrupuleusement chaque partie du concert.

La talentueuse Yui Makino a aussi su trouver son public et son concert là aussi a fait l'unanimité. Le public Français a pu ainsi voir ses talents vocaux mais aussi au piano, le mariage des deux ayant été excellents.

N'oublions pas la partie Rock avec les Trill-Dan qui ont littéralement mis le feu à la scène du JE Live House du Japan Expo.

Un excellent moment de live qui a démontré une fois encore que la scène indépendante avait de sérieux atouts.


L'audience du Japan Expo a pu également se délecter avec Gari, Puffy AmiYumi, Kanon Wakeshima et bien d'autres !

Le Japan Expo a donc placé la barre très très haute. Il est clair qu'en France il ne peut y avoir dorénavant que deux types de conventions. Celles comme le Japan Expo, professionnel mais qui demande de sérieux investissements ou bien d'autres comme l'Epitanime, amateur qui reste aux sources de ces rendez-vous en misant sur la convivialité et une taille plus humaine. Les conventions type "Supermarché" n'ont effet aucune place dans ce paysage.
Le Japan Expo n'a pas râté son rendez-vous, bien au contraire. Le voyage dans la culture Japonaise fut une grande réussite.

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Merci à l'équipe de la SEFA pour son accueil et son écoute