Depuis maintenant deux ans, la grand messe de la culture Japonaise en France (et même en Europe) a un petit frère : Chibi Japan Expo. Comme son nom l'indique en Japonais, il s'agit d'un mini Japan Expo. Alors vraie convention ou événement au rabais ?Pour s'en convaincre nous nous sommes rendus à l'espace Paris-Est à Montreuil.

Nettement plus acccessible en transports que le parc des expositions de Villepinte où se tient le Japan Expo chaque été (ah les joies des grèves surprises de la RATP sur le RER), le décor dénote et le lieu est donc nettement plus petit. L'exposition se tient malgré tout sur deux étages où chaque espace est bien rempli, il devient d'ailleurs difficile de circuler durant les journées du samedi à titre d'exemple.

Au premier coup d'oeil, tout ammène à penser que l'on est face à une convention supermarché sans saveur. Entendez par là un lieu de rendez-vous où vous pourrez faire vos emplettes en DVD, CDs ou autres goodies estampillés Manga ou pop culture Japonaise.

Les enseignes spécialisées ont en effet pour la plupart répondu présentes.

Toutefois les références s'arrêtent là car même petite la convention nous propose un programme qui aurait pu faire rougir le Japan Expo des débuts. A commencer par des invités japonais à la fois dans le domaine du manga et de la musique.

Pour la partie manga Ysukue Kozaki et Kyo Hatsuki ont répondu présents. Ils sont su se montrer proches du pubic et lors des conférences de presse, ils se sont prêtés volontiers au jeu des questions/réponses demandant même au public son souhait lorsque les artistes exécutaient des dessins en direct. Comme souvent Pierre Giner, qui accompagne les invités, a ponctué ces rendez-vous avec des petits jeux permettant de gagner des dessins originaux de l'un des artistes.

La partie musicale n'était pas en reste et il y'en avait pour tous les goûts : Pop, Rock, Disco et musique traditionelle. Il faut voir comment les artistes ont su mettre le feu sur la scène live. Le point d'orgue ayant été sans doute avec les Hangry&Angry. Ces deux anciennes Morning Musume ont vraiment entrainé le public. Ce dernier était clairement dans l'ambiance notamment avec les fans Japonais qui ont fait le déplacement pour l'occasion. Comme pour les AKB48 cet été, le spectacle était aussi bien sur scène que dans la salle.

Les Hangry&Angry étaient les invités phares du salon et cela se ressentait puisque une partie du public avait fait la queue dès 5h du matin devant les portes closes de la convention pour tenter d'arracher un ticket leur permettant d'avoir une dédicace de leurs idoles.

Mise à part ce duo Pop/rock, où réussir à les approcher et avoir une dédicace était mission quasi-impossible, dans l'ensemble il était facile de pouvoir avoir un ticket permettant de repartir avec ce genre de souvenir.C'est souvent le point noir de ce genre de convention, ici le système des dédicaces étaient très bien géré.

Il était amusant d'ailleurs lors de ses différentes rencontres avec le public de voir les différentes politiques menées vis-à-vis des artistes. Certains étant détendu et les photos étaient permises. Pour d'autres l'ambiance était plus lourde et chaque caméra était surveillé (Lors d'une conférence de presse, 3 fois des personnes différentes sont venues vers nous pour voir ce que nous faisions comme photos). Mais la bonne humeur était bien là !

Cette bonne hulmeur se retrouvait dans les différents stands du festival. Là encore l'ecclectisme était de mise. Au 1er étage boutiques, mode et musique.Au 2ème étage, stands amateurs et activités.

Au niveau des stands amateurs les fanzines français ont montré une belle vivacité créative malgré la crise. Beaucoup ont réussi à créer leur univers et avec talent bien souvent.Une belle initiative est à noter de la part des organisateurs qui ont invité un groupe Japonais présentant des Dojinshis (mangas amateurs) venant du Japon. En regardant ce qui était proposén, une évidence se précise : les artistes japonais ont beau être des amateurs, ils sont bluffants de professionalisme.

Au rayon des activités le public n'avait que l'embarras du choix : Quizz, jeux vidéos...et même un stand de zen.

Si vous souhaitiez vous changer les idées, une salle des projections était prévue avec diffusion d'animes souvent inédits et, grande première, des dramas Japonais.

Au final, le Chibi Japan Expo est un bon complément de la grande convention estivale. Elle sait tirer son épingle du jeu avec un bon programme et une organisation à la hauteur de ce genre de rencontres. Sans doute faudrait-il revoir le lieu peut être un peu trop exigu et mal adapté aux périodes de pointes.Nous souhaitons bon vent en tout cas à cet événement et attendons la suite avvec impatience.

Merci à l'équipe de la SEFA pour son aide et son accueil notamment pour ce reportage