Mai Yoshida fait est une artiste Japonaise qui a établi sa résidence en Angleterre. A travers ses courts métrages d'animation elle nous emmènent dans des univers poétiques et très personnels. Reconnue au niveau international, elle ne cesse de faire partager son travail avec le public à travers de nombreuses expositions et des événements culturels. A l'occasion du festival Cinérail 2010, le public Français a pu ainsi voyager vers Hokkaido en compagnie de May à travers le très touchant "Last snow before spring" qui fut ainsi projeté pour le plaisir de tous. Nous ne sommes pas restés indifférents et bien entendu nous avons voulu en savoir un peu plus sur une artiste qui met sa sensibilité au service du 7ème art.

C'est à Londres que vous avez commencé votre aventure dans le monde de l'animation. Comment en êtes vous venu à choisir cet endroit et qu'est ce qui vous a attiré dans l'animation ?

Je n'ai jamais planifié l'apprentissage de l'animation à Londres ou rester à Londres. J'ai commencé à penser à cela quand j'étais en train de terminer mes cours au Royal College of Art. Je pensais alors que je voulais réaliser quelque chose à Londres où j'avais passé 5 ans de ma vie étudiante. A travers ces expériences, j'ai trouvé les meilleurs amis et mon partenaire là-bas et cet endroit est devenu ma maison. J'ai trouvé mon style de vie. Je pensais et je pense toujours que Londres est une ville adorable pour vivre où j'ai une certaine liberté et c'est ce qui fait que je suis plus créative.

Le public Français a pu voir il y a une semaine (le 5 mars 2010) « Last snow before spring » au festival Cinérail de Paris. Comment avez vous choisi ce festival pour montrer ce court-métrage et quel fut la réaction du public après la projection de celui-ci ?

J'aime Paris. La raison pour laquelle j'ai soumis ce film au festival est que je voulais que les Français puissent ressentir l'atmosphère d'Hokkaido où j'ai grandi au Japon. Et puis mon partenaire aime les trains. C'était un événement passionnant pour lui également. J'ai du sortir assez rapidement du cinéma et donc je n'ai pas pu entendre les réactions du public.

« Last snow before spring » décrit un voyage très poétique de May accompagnée de sa maman qui se rend aux funérails de son grand-père à Hokkaido. Comment vous est venue l'idée de cette histoire et comment avez vous construit ce film d'animation ?

Je suis le modèle de May. L'histoire provient de mon expérience personnelle. Mon grand-père fut un peintre. Il est parti lorsque j'étais en train d'étudier l'art à Londres. Je pensais que je pourrais toujours lui rendre visite et lui montrer mes oeuvres. Je suppose que cette histoire était mon message pour lui dire : Merci d'avoir été là. Tu serai surpris avec ce que je suis en train de faire.

Beaucoup de couleurs froides sont présentes dans ce film. Jouent-ils un rôle important et qu'expriment-elles ?

Oui c'est un mélange de mélancolie et aussi d'une sensation de froid. A Hokkaido c'est comme si tout était bleu gris durant l'hiver.

Un autre élément qui capte l'attention c'est l'utilisation d'une animation crayonnée. Qu'est ce qui vous a ammené à choisir ce style graphique ?

J'aime dessiner au crayon. Cela te donne beaucoup de profondeur et de douceur. C'est un médium parfait pour cette histoire mélancolique.

Votre dernier film d'animation « Colors » semble quitter le monde réaliste de « Last snow before spring » pour un univers plus fantaisiste où cohabitent 3 mondes de couleurs. Comment expliquez vous cette évolution et quels sont les points communs entre les deux films d'animation ?

Le point commun est que les deux films mettent en place des mondes d'un point de vue d'un enfant. Cela revient à me rappeler à ce que je pensais lorsque je fus enfant. Les enfants perçoivent les choses de manière belle et drôle et leurs pensées prennent racines à travers la curiosité et l'innocence. Je suis devenue adulte mais je ne veux pas oublier tout ça.

L'animation japonaise est de plus en plus populaire auprès du grand public. Quelle est votre opinion sur le sujet et pensez-vous que cette popularité puisse aider des artistes indépendants à mieux faire connaître leur travail ?

Tout à fait. L'histoire de l'animation est récente, peut être un peu moins de 100 ans. Si le gens commencent à prêter attention à ça cela donnera plus d'opportunités à des artistes comme moi pour avoir une chance de montrer leur travail. J'aimerai également connaître d'autres artistes.

Vous avez participé à différentes expositions et festivals. Lors de l'un de ces événements vous avez pu rencontrer l'animateur Japonais : Koji Yamamura. Pouvez vous nous en dire un peu plus sur cette rencontre et quelle influence a-t-il sur votre travail ?

C'était durant le Japan Art Media Festival. Lui et moi-même avons tous deux gagné les prix. J'aime son travail. J'étais contente de parler avec lui. Je ne sais pas s'il a une quelconque influence sur mon travail mais nous sommes définitivement dans le même environnement de l'histoire de l'animation et j'apprécie cela.

Vous avez pu échanger votre expérience et votre art à travers des conférences comme à l'International school creative of arts. Quel fut la réaction du public sur votre travail et quel souvenir gardez vous de cette expérience ?

Les étudiants de l'International school of creative étaient âgés de 16 à 19 ans. C'était l'âge que j'avais lorsque j'ai commencé à penser devenir une artiste. Ils furent très intéressés par mes films d'animation. Ils m'ont posé des questions comme comment faire de l'animation. J'espère qu'ils ont des idées pour ce qu'ils peuvent faire pour s'exprimer eux mêmes.

En dehors de l'animation vous continuez votre travail sur l'illustration. Comment réunissez vous ces deux facette de votre travail et qu'apportent-ils à chacun ?

Je fais de l'animation parce que j'ai une passion, mais faire quelque chose de vivant est une histoire différente. Je suppose que l'illustration est perçue plus comme un travail, toutefois l'illustration a amené une nouvelle façon d'appréhender le design d'un personnage dans l'animation. Les deux facettes s'influencent donc mutuellement.

Comment voyez vous les prochaines étapes de votre carrière et quels sont vos souhaits pour cela ?

Je vais continuer à faire des courts métrages d'animation. J'ai inscrit mes travaux dans beaucoup de festivals dans de nombreux endroits comme l'Amérique, l'Inde et la Corée mais j'ai beaucoup travaillé pour aller dans ces endroits. Avoir eu cette expérience à Paris m'a fait réalisé que c'est important d'être là pour regarder et ressentir cela. Je souhaite que mes animations puissent être vues à travers le monde. Merci.

© Photo et illustrations issues de "Last snow before spring" : Mai Yoshida

© Interview réalisée par E-mail  - Kochipan (mars 2010)

Un grand merci à Mai Yoshida pour sa gentillesse et son accueil et aussi pour sa grande réactivité !

Merci également à Etienne, Mireille, Valérie et toute l'équipe de Cinérail pour avoir offert ce beau voyage depuis Paris !

Site officiel de Mai Yoshida