Rika Ishii (石井里佳) est une artiste indépendante qui fut pendant un temps sous les feux des projecteurs en tant que Peachy puis au sein du fameux Hello! Project, gros groupe de production connu pour ses idoles japonaises. Depuis six ans elle a donné un nouveau sens à sa carrière. En prenant des risques elle s'est construite un nouvel univers musical bien plus fidèle à sa personnalité et à ce qu'elle veut partager avec le public. L'année 2009 fut une année chargée pour l'artiste avec la sortie de son single "Blue" et sa participation au projet "Such a Beautiful girl like you", le tout entrecoupé de nombreux concerts au Japon. Rika Ishii a bien voulu répondre aux questions de Kochipan avec une grande ouverture et aussi une grande sensibilité.

Comment as vous démarré dans le monde de la musique et qu'est ce qui vous y a attiré ?

Ce fut sous l'influence de ma soeur qui était âgée de 10 ans de plus que moi et elle écoutait tout le temps de la musique. Il y avait donc tout le temps de la musique dans mon environnement.

Bien que je ne comprenais pas le sens des paroles durant mon enfance, j'écoutais la mélodie et je chantais sur la musique qui inondait la maison et je me sentais vraiment heureuse.

J'avais le souhait très ancré de devenir une chanteuse dans le futur depuis que j'avais écouté la voix de Miwa Yoshida des Dreams come true.

J'ai vraiment eu le coup de foudre pour elle qui chantait de manière puissante tout en ayant un sourire à chaque fois et puis j'avais aussi le souhait d'aider des personnes avec mes chansons.

J'ai commencé par aller dans une école musicale de mon quartier durant mes années au lycée et j'ai sorti un CD à travers un label indépendant d'Hiroshima.

Une grande partie du public a fait votre connaissance avec vos premiers singles en tant que Peachy et puis après à travers votre travail avec le Hello ! Project. Quel impact ont eu ces expériences sur votre carrière et quel souvenir gardez vous de ces années ?

J'ai appris un grand nombre de choses importantes de l'artiste Kaori Okui, la chanteuse de l'ancien groupe Princess Princess, qui m'a produite en tant que « Peachy » et j'ai aussi appris des musiciens qui m'ont soutenu durant les enregistrements et les lives.

Les enregistrements dans un timing très serré et les activités promotionnelles dans tout le pays furent très durs. Toutefois, à travers une telle expérience, toute sorte de situation devient possible pour moi afin de continuer mon chemin.

Par ailleurs, l'expérience du «Hello ! Project » m'a rappelé ce que « je veux vraiment transporter et ce que je veux vraiment exprimer ».

Les amis du Hello ! Project ont brillé quand ils étaient avec moi sur scène, même dans les situations les plus délicates. Parfois nous allions faire du shopping et avons pris des thés ensemble durant mes moments de pause.

Les activités en tant que membre du Hello ! Project me semblaient être comme des moments passés à l'école mais la rencontre avec tous ces amis merveilleux représente jusqu'à maintenant comme un trésor pour moi.

Comment avez vous pris la décision de clore votre carrière d'idole et quelles furent les réactions du public et des professionnels de la musique ?

En tant qu'idole du Hello ! Project, , j'ai fait des concerts sur de grandes scènes, je suis également passée dans des programmes de télévision. Ces expériences furent très agréables . Toutefois lorsque j'ai passé toutes ces journées en tant qu'idole, une phrase revenait à mon coeur «Je veux transmettre mes chansons avec mes paroles à tout le monde et directement » et cela devint plus fort chaque jour.

Quand j'ai discuté de mon souhait d'arrêter ma carrière d'idole, ma famille, mes amis et bien sûr les équipes de l'industrie musicales ont bien entendu objecté cette idée.

J'étais vraiment désolée pour mes fans et pour l'équipe qui soutenaient ma carrière et j'étais vraiment sur la pente vis de moi même et je continuais à penser à cette idée. J'imaginais mon avenir.

Deux ans après qu'est ce que je voudrais être ? Dix ans après qu'est ce que je voudrais être ?La réponse à ce que je voulais être étais très claire pour moi. Je n'ai qu'une vie, je voulais être moi-même et toujours continuer à me remettre en question.

Vous êtes maintenant une artiste indépendante et en écoutant vos chansons nous pouvons ressentir un environnement très intimiste. Comment définiriez vous votre style musical et quelles sont les différences principales avec ce que vous faisiez avant ?

Merci pour cette merveilleuse expression ! J'aime beaucoup le monde pictulare des Nabis tels que Bonnard et Vuillard.

La grande différence par rapport à mon ancien travail est le fait d'écrire les paroles et les chansons par moi-même. La production musicale s'effectue par le chant accompagné d'un instrument de musique, principalement le piano. Commencer par établir les paroles ou la sonorité, dépends de la chansons. En ce qui concerne les arrangements, je les fais après avoir établi une base musicale. J'ai d'autres artistes qui coopèrent pour les arrangements. Je vise un son qui se ne fanera pas même après 30 années passées. Durant les enregistrements, j'essaye d'arriver à avoir une sonorité directe et basique.

Votre dernier single « Blue » fut présenté au public cette année. Quel est l'esprit de cette chanson et comment avez vous travaillé sur celui-ci ?

C'est le premier degré de la vie. Il y'eut plus de moments où j'ai rigolé que de moments où j'ai pleuré. Cette chanson reflète toutes ces pensées. Un après-midi durant une journée agréable, j'étais dans le train. Quand je regardais les personnes qui montaient dedans et les scènes qui défilaient à travers les fenêtres du train, la mélodie et les paroles de la partie principale de la chansons étaient en train de naître. Je suis retournée à la maison immédiatement et j'ai composé l'entière musique en jouant au piano. La chanson est une musique que j'ai composée pour un coeur nu.

Même si je vieillis, je vais à coup sûr continuer à chanter cette chanson avec le coeur que j'aurai alors.

Vous faites beaucoup de concerts lives en particuliers dans des lieux conviviaux comme le livespace de Mona Records et le Favorite Cafe. Quel genre d'atmosphère peut amener ce genre d'endroit à votre musique et quel est votre meilleur souvenir de live ?

Les lives dans des endroits chaleureux comme le livespace c'est comme avoir une fête à la maison.

En divertissant les gens qui viennent écouter mes chansons avec de la musique et de bons plats et en faisant des lives dans ce genre d'endroit amène de la nostalgie à ma musique.

Tout le monde fait de son mieux tous les jours à chaque endroit.

Si la musique amène une sonorité à un endroit qui permette aux gens de se sentir mieux et que cet endroit donne envie de revenir grâce à ma chanson, je suis alors très heureuse.

Vous semblez avoir un lien particulier avec le site communautaire Myspace plus particulièrement avec votre dernier projet en date : « Such a beautiful girl like you ». Pouvez vous nous en dire un peu plus sur cet album et comment l'idée est-elle venue ?

« Such a beautiful girl like you » fut réalisé en tant que projet de Myspace Japan. C'est une compilation que Mona Records et Myspace Japan ont coproduit afin de présenter de nouveaux artistes féminins et qui furent enregistrés par Myspace Japan. Myspace soutient la production et la promotion de quelques artistes indépendants actuellement. Je suis l'un de ces artistes. Je rejoindrai un des projets de collaboration que Myspace et qu'une autre boite feront pour promouvoir de nouveaux artistes indépendants.

Pensez voux qu'un artiste indépendant puisse exister sans internet et quelle votre vision de l'impact que peut avoir ce medium  à travers la culture et la musique ?

En tant qu'artiste, je fais une chanson, je la chante et je la joue. C'est possible de continuer de s'exprimer ainsi sans internet. Mais je pense qu'internet est outil efficace pour que plus de gens puissent écouter la musique et qu'en retour ils nous adressent de la sympathie.

Pour survivre en tant qu'artiste, je pense que la chose la plus importante est que les artistes puissent exprimer leur musique tout en gardant leur passion.

Pour changer le monde, cela dépend comment les artistes peuvent utiliser des matériaux ou des outils comme internet. Je pense que le conditions actuelles font que les ventes de CD continuent de baisser notamment par la diffusion via internet et c'est vraiment regrettable. Toutefois, je vais continuer à utiliser des sites communautaires tels que Myspace dans l'avenir. Et je veux augmenter les possibilités pour que les gens puissent écouter ma musique, pas seulement au Japon mais aussi à l'étranger.

Beaucoup de personnes sur internet justement adorent votre musique mais ne savent pas comment se procurer vos cds. Comment peuvent-ils faire et dans le but d'étendre votre musique avez-bous le projet de faire des concerts en dehors du Japon ?

Les fans Japanais peuvent acheter mes cds sur un site internet local, mais pour ceux qui vivent en dehors du Japon ce n'est pas possible car c'est un moyen à destination uniquement des utilisateurs japonais.

L'année prochaine, les fans auront la possibilité d'acheter ma musique à travers des sites de téléchargement comme Itunes ou d'autres.

Parfois je reçois des offres pour faire des lives en dehors du Japon, mais je n'ai pas le projet pour le moment de faire des concerts à l'étranger. Je voudrais faire des lives en France si il y'en a la possibilité.

Quels sont vos prochains projets et que peut-on vous souhaiter pour la suite de ta carrière ?

Je vais sortir un mini-album au printemps 2010. A travers cette sortie, je souhaiterai élargir mes activités dans l'ensemble du pays et dans le monde.
Et puis comme prochaine étape de ma carrière musicale, j'aimerai produire des artistes un jour.

J'ai appris beaucoup de merveilleuses choses d'artistes pour qui j'ai du respect et je voudrai transmettre ces choses pour la prochaine génération.

©Photos - Rika Ishii

©Kochipan - Interview réalisée par E-mail - Novembre 2009

Un grand merci à Rika Ishii pour avoir accepté de répondre à nos questions et pour sa gentillesse

Un grand merci également à Tadashi Goto de Myspace Japan pour son aide précieuse et son accueil

Site officiel de Rika Ishii : www.ishiirika-aoikuma.com